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L' »anniversaire » de la supernova est considéré comme étant le 23 février 1987, date à laquelle la lumière de son explosion a atteint la Terre. Elle était si brillante que l’étoile est restée visible à l’œil nu pendant plusieurs mois. Son emplacement a été rapidement localisé : la périphérie du Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine en orbite autour de la Voie lactée, à quelque 168 000 milliers d’années-lumière.
Depuis, les astronomes recherchent des traces de cet objet, mais sans succès. Toutefois, en 2019, une équipe de l’université de Cardiff a découvert un grain de poussière dans le nuage qui brillait davantage à certaines longueurs d’onde.
